當你使用肥皂或含活性劑的清潔劑或身體洗潔劑，這些鹼性的乳化劑遇上水中的碳酸鎂、碳酸鈣及二氧化硅，會產生前期作用，這也是同樣清潔劑使用軟水效果較佳，同樣的肥皂使用軟水泡泡更多的原因，因為硬水中的礦物質阻斷了清潔劑或肥皂的作用，造成無法完全分解利用，沉積後在硬體表面形成皂垢，而未結合清潔劑的水質如玻璃、壁面，會以更慢的速度沉積成為比皂垢更難清除的水垢。
簡單的皂垢，在居家清潔常發生在龍頭，鏡面下方，壁面下方，其實用檸檬酸就可清除，重一點的皂垢可用草酸，當然我指的是複方專用清潔劑，這二款都是有機酸，對環境及人體危害相對較小，使用紙類或布類沾濕這二種酸包覆或覆蓋讓其作用一些時間，一般1小時就見效，再使用無泡的蘇打沖水擦拭，就能使龍頭等五金配件上的皂垢消失且恢復光亮，耐心及方法是關鍵。
而水垢，常發生在石材抬面或玻璃上，水垢因為水流及張力會以環狀方式沉積，這就是我們所看到的魚鱗狀，國外叫water ring 水戒指或水環。
去水垢的方式有二種：
1、暴力方式，就是使用強酸暴力剝離水垢，沒被清過的水垢，草酸就夠了，但愈清硬表面愈粗糙，後來的水垢沉積愈固著，從初階的檸檬酸草酸用到後來的氫氟酸就不足奇怪，而且還不一定效果好。
2、分解式：使用一些專門分解水垢的專用清除劑，各家製作不同，有鹼有酸有中性，這些分解式的清潔劑同時可清除皂垢及水垢，但效果不一，價格更是亂。大部份的清潔公司不願投資或捨不得或找不到，所以寧傷自身來省錢。
可以1：15的比例稀釋後，裝噴罐噴灑至水垢處，等待3至5分鐘後再刷洗。若水垢厚重，則直接1：1調成膏狀塗抹，一樣等待時間後再用清水刷洗乾淨。